Quelle est la valeur d’un deuxième passeport pour vous ?

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Omar Mina est un avocat jordano-britannique d’Angleterre et du Pays de Galles et le directeur général de Latitude à Chypre. Dans cet article, il partage son point de vue sur certains des programmes de citoyenneté par l’investissement les plus reconnus et aborde certains des principaux éléments à prendre en compte lors de l’examen de ces options.

Ayant grandi avec plusieurs citoyennetés, je n’ai jamais mesuré l’importance d’avoir un passeport européen. Je ne me soucierais jamais des visas et je passerais toujours les contrôles de sécurité aux frontières avec une relative facilité. Cela s’est avéré beaucoup plus avantageux lorsque je suis entré à l’université et que je n’ai pas eu à me préoccuper d’un visa d’étudiant, et encore plus avantageux par la suite, car je n’ai pas eu à me préoccuper de permis de travail ou de voyages d’affaires à court terme.

Néanmoins, j’ai toujours été conscient des efforts déployés par les personnes de mon entourage pour obtenir une seconde citoyenneté. Des amis et des membres de ma famille s’efforçaient d’obtenir la citoyenneté canadienne, tandis que d’autres s’installaient ‘temporairement’ aux États-Unis dans l’espoir d’obtenir une carte verte. Beaucoup moins de personnes visaient l’Europe, qui, malgré son avantage géographique, n’était pas considérée comme une option viable.

Les choses ont cependant changé et, grâce à un certain nombre de nouveaux programmes de citoyenneté et de résidence par investissement, complétés par un affaiblissement de l’euro et de la livre sterling, une fenêtre d’opportunité s’est ouverte pour obtenir la citoyenneté européenne et, par la suite, la possibilité de vivre, de travailler et de voyager en Europe.

Qui investit ?

La société d’information Wealth-X indique que si les habitants du Moyen-Orient ne représentent que 5 % des UHNW (ultra-high net worth individuals, généralement classés comme ceux dont les liquidités dépassent 60 millions de dollars), ils constituent néanmoins 60 % de l’ensemble des UHNW qui demandent une deuxième nationalité. Pour les ressortissants du Moyen-Orient, il ne s’agit pas de s’offrir une maison sur la plage et de bénéficier éventuellement d’un allègement fiscal, mais de répondre à une nécessité.

Depuis l’éclatement du printemps arabe, les Libanais, les Syriens et les Égyptiens ont sauté sur l’occasion d’obtenir une deuxième nationalité pour des raisons évidentes. Selon le même rapport, en 2014, les Libanais représentaient 15 % des demandeurs de deuxième nationalité, suivis par les Syriens et les Égyptiens, qui représentaient chacun 7 %.

La majorité de ces personnes se dirigent d’abord vers Dubaï où on leur offre un refuge sûr, mais Dubaï n’est pas une solution permanente car la résidence aux Émirats arabes unis ne débouche jamais sur la citoyenneté. Un résident des Émirats arabes unis ne peut toujours pas voyager ou créer une entreprise à l’étranger ; en outre, il peut être contraint de partir à tout moment. C’est pourquoi c’est à partir de Dubaï que nombre de ces personnes commencent à planifier leur prochain déménagement.

Si les riches habitants du Moyen-Orient contribuent largement à l’obtention d’un second passeport, la demande monte également en flèche à l’Est, les investisseurs chinois représentant la majorité des demandes de second passeport. Visas EB5 pour les États-Unisplus de la moitié des Visas d’immigrant investisseur au Canada Entre 2001 et 2010, environ 65 % des visas d’investissement de l’Australie et 80 % des visas d’investissement de l’Union européenne ont été délivrés. Visas d’investisseur au Portugal. La Chine, l’Inde et la Russie disposent d’énormes poches de richesse et nombre de leurs citoyens les plus riches possèdent déjà une deuxième (voire une troisième) nationalité. Malgré les chiffres, tant que le Moyen-Orient ne connaîtra pas la stabilité politique, les habitants continueront à contribuer généreusement à cette industrie.

Avantages fiscaux

Alors que la plupart des investisseurs obtiennent une deuxième nationalité pour des raisons de sécurité politique et pour avoir le droit de voyager sans visa, un nombre croissant de clients américains et européens recherchent une autre nationalité dans le cadre d’un exercice de planification fiscale, en prévision de la nécessité de renoncer à leur nationalité d’origine.

Tina Turner et l’acteur français Gérard Depardieu bénéficient tous deux d’une nouvelle citoyenneté après avoir renoncé à leurs passeports américain et français pour s’installer respectivement en Suisse et en Russie. Le cofondateur de Facebook, Eduardo Saverin, a également renoncé à sa citoyenneté. Un autre cas très médiatisé est celui de l’ancien maire de Londres, Boris Johnson, qui a menacé de faire de même lorsque l’IRS lui a infligé une énorme facture fiscale pour les plus-values réalisées sur la vente de l’une de ses propriétés londoniennes.

Selon le Trésor américain, le nombre d’Américains ayant révoqué leur nationalité ou leur résidence a atteint un nouveau record de 3 415 en 2014. Ce chiffre n’a cessé d’augmenter depuis que le Congrès américain a adopté la loi sur la conformité fiscale des comptes étrangers (Foreign Account Tax Compliance Act).

Il est certain que la résidence aux États-Unis est devenue beaucoup moins chère à obtenir qu’à abandonner. Actuellement, pour renoncer à la nationalité américaine, vous devez payer une taxe de sortie sur les gains non réalisés la veille de la remise de votre passeport. En d’autres termes, c’est comme si vous aviez vendu tous vos biens (y compris tous les biens immobiliers internationaux, y compris les terrains situés à l’étranger) la veille de votre expatriation et que vous aviez payé l’impôt applicable sur toutes les plus-values, les revenus ordinaires, les terrains, etc.

Le temps est essentiel

Beaucoup de ces programmes ont un nombre limité de postes à pourvoir. Le programme de Malte a une limite de 1 800 candidats principaux ; une fois cette limite atteinte, le programme peut être fermé et il se rapproche rapidement de ce quota.

Une autre préoccupation réelle concernant le calendrier est qu’à l’avenir, certains pays pourraient être inscrits sur une liste noire. Les Iraniens, par exemple, ne sont déjà pas éligibles à la plupart de ces programmes d’investissement et les Syriens font désormais l’objet d’un examen plus approfondi. On espère que cette politique d’exclusion ne deviendra pas une tendance, mais il s’agit certainement d’un élément important à prendre en considération pour ceux qui se demandent quand aller de l’avant.

Caveat Emptor/Let the Buyer Beware (Attention à l’acheteur)

On me pose souvent des questions sur des programmes tels que le Panama, la Bulgarie et la Hongrie. Bien que chaque programme ait ses mérites, il est important de vérifier si les programmes sont réglementés et approuvés par chaque gouvernement respectif. De nombreux programmes ont été impliqués dans de multiples scandales de corruption et, bien qu’ils soient souvent sanctionnés par leurs gouvernements respectifs, ils ne disposent pas d’un ensemble de règles clairement définies, ce qui entraîne le refus de nombreuses demandes.

Dans de tels cas, les personnes ne recevront toujours pas la résidence ou la citoyenneté, bien qu’elles aient fait l’investissement ‘suggéré’ et payé les frais subséquents. Par exemple, en 2013, 8 656 demandes ont été rejetées par les autorités bulgares chargées de l’immigration.

Plus que la perte financière, c’est l’effet sur le dossier permanent du demandeur qui est le plus décourageant. Il ne fait aucun doute qu’une demande d’immigration rejetée par la Bulgarie reviendra hanter le demandeur lors de toute future demande de visa ou d’immigration. C’est pourquoi les investisseurs potentiels doivent être correctement informés sur ces programmes d’investissement et doivent demander l’avis d’un professionnel, car ils impliquent des sommes d’argent, du temps et des risques considérables.

Pour éviter toute ambiguïté, il existe deux principaux types de programmes d’investissement : la citoyenneté par l’investissement et la résidence par l’investissement. Les options les plus populaires pour ces deux types de programmes seront abordées dans la partie 2.

Programmes de citoyenneté par l’investissement (CIP)

Chypre
– Ce CIP est le moyen le plus efficace et le plus direct d’obtenir la citoyenneté européenne à part entière, qui donne le droit de travailler, de vivre et de voyager dans toute l’Europe. La procédure de demande est rapide et les approbations sont accordées en six mois seulement. Cette commodité a un coût, avec un investissement minimum d’au moins 2 millions d’euros, plus les taxes foncières applicables. Cet investissement peut être réalisé dans l’immobilier, les obligations d’État ou d’autres investissements. Toutefois, s’il est combiné, le seuil minimum passe à 2,5 millions d’euros. Ainsi, la majorité des clients choisissent l’option immobilière à 2 millions d’euros. Un avantage supplémentaire de ce programme est que trois générations d’une même famille peuvent être regroupées dans la même application.

Malte
– la citoyenneté maltaise vous donne tous les droits d’un citoyen de l’UE et vous permet de voyager sans visa aux États-Unis et au Canada. La procédure d’obtention de la citoyenneté dure environ 14 mois, dont la présence est minimale. Le prix comprend un investissement de 150 000 euros dans des obligations d’État, 350 000 euros dans un bien immobilier et une contribution de 650 000 euros au gouvernement maltais.

Saint-Kitts-et-Nevis
– Créé en 1984, ce CIP a été le tout premier du genre et est donc un passeport très répandu. Un investissement de 200 000 dollars dans un projet immobilier approuvé par le gouvernement ou un don de 150 000 dollars vous permettra d’obtenir la citoyenneté et donc un passeport qui vous permettra d’accéder sans visa à 151 pays.

Grenade
– ce nouveau PIC fonctionne de la même manière que celui de Saint-Kitts-et-Nevis. Pour un investissement similaire, les demandeurs bénéficient des mêmes droits de voyage, mais les enfants à charge jusqu’à l’âge de 30 ans peuvent être inclus dans une demande sans qu’il soit nécessaire d’être inscrit dans un établissement d’enseignement postsecondaire. Le pays est également partie au traité américain sur le visa d’investisseur E-2. Les citoyens de la Grenade peuvent demander un visa E-2, qui implique d’investir dans une entreprise basée aux États-Unis et de la gérer activement, ce qui vous donne, ainsi qu’à votre famille, le droit de résider aux États-Unis.

Programmes de résidence par l’investissement (PRI)

Royaume-Uni
– la catégorie des investisseurs de niveau 1 s’adresse aux personnes fortunées qui souhaitent investir 2 millions de livres sterling dans un investissement réglementé au Royaume-Uni (pas dans l’immobilier). L’investisseur – ou son conjoint et ses enfants – doit passer au moins 180 jours par an au Royaume-Uni pendant 5 ans avant de se voir accorder un permis de séjour illimité. Ce type de visa fonctionne très bien si l’investisseur prévoit d’éduquer ses enfants au Royaume-Uni. Une fois les six années écoulées, la famille a droit au statut de résident permanent. À ce stade, l’investissement peut être revendu et la famille est libre de déménager.

Canada (Québec)
– En juillet 2011, en raison du volume exceptionnellement élevé de demandes, le gouvernement fédéral canadien a mis fin au programme d’immigration des investisseurs que de nombreux Jordaniens connaissent bien. Toutefois, il reste une petite fenêtre d’opportunité pour le programme d’immigration et d’investissement du Québec, qui demeure très populaire. L’achat d’obligations du gouvernement du Québec à partir de 1 200 000 dollars canadiens, détenues pendant 5 ans, permet au demandeur de se qualifier, mais la plupart des clients choisissent l’option de financement à partir de 350 000 dollars canadiens.

États-Unis EB5
– Un investissement de 500 000 dollars vous permet d’obtenir un permis de séjour aux Etats-Unis. Parmi les personnes très fortunées, cette solution n’est pas aussi populaire, car les gens se détournent de la résidence aux États-Unis, au lieu de s’y intéresser. Cet investissement ne devra être détenu que pendant 5 ans et donnera lieu à l’obtention d’une carte verte au bout de 5 ans.

Le Portugal
– Un programme favori pour de nombreuses personnes en raison des exigences minimales en matière de résidence. Il existe un certain nombre d’options de qualification, mais la plus populaire est liée à l’achat d’un bien immobilier à partir de 500 000 euros. Pour conserver le statut de résident, il suffit de passer 7 jours par an dans le pays. Après avoir obtenu le statut de résident pendant 5 ans, et avec une connaissance de base de la langue portugaise, il est possible de demander la citoyenneté.

Grèce
– Actuellement, le prix le plus compétitif de tous les PIR européens, avec un investissement immobilier minimum de 250 000 euros. En outre, en raison des difficultés économiques du pays, le rapport qualité-prix de l’immobilier grec rend actuellement l’investissement en Grèce très attractif. Une carte de résident permanent d’une durée de cinq ans est délivrée après approbation.

Conclusion

Le prix et la valeur sont tous deux des facteurs distincts et relatifs et, pour cette raison, la question de savoir si ces programmes sont perçus comme une opportunité abordable est sujette à l’opinion personnelle.

En outre, malgré l’incitation, ces programmes (pour la plupart) restent des investissements et, dans de nombreux cas, peuvent s’avérer judicieux.

Enfin, en ce qui concerne les investissements européens, il convient également de souligner que l’euro et le marché immobilier européen sont à des niveaux historiquement bas. Bien que personne ne puisse vraiment prédire l’avenir, ce n’est peut-être pas le pire moment pour se diversifier et envisager une résidence secondaire en Europe.

Omar Mina