Cidadania pelo investimento

O conceito de cidadania existe há milénios, uma vez que os antigos Estados gregos, como Atenas, foram pioneiros na ideia de atribuir cidadania aos indivíduos. Em Atenas, os cidadãos tinham o direito de possuir bens, de se candidatar a cargos políticos, de votar em assuntos administrativos e de contribuir plenamente para a economia. Os cidadãos têm agora plenos direitos no seu país, mas o seu estatuto implica responsabilidades, tais como evitar qualquer comportamento criminoso, contribuir para a economia e respeitar os direitos dos outros cidadãos.

Muitos consideram a obtenção de uma segunda nacionalidade um processo complexo, uma vez que a maior parte dos percursos para obter uma dupla nacionalidade são bastante longos ou exigem requisitos extremamente específicos. Eis as principais vias para a aquisição de uma segunda nacionalidade:

• A naturalização é a via mais comum e mais longa para obter uma segunda cidadania. Isto acontece quando uma pessoa passa um determinado número de anos como residente de um país até poder candidatar-se a cidadão ao abrigo da legislação do país de acolhimento.
• A cidadania pelo casamento é outra forma de adquirir outra nacionalidade. Na maioria dos países, se casar com um cidadão dessa nação, pode requerer a cidadania. Pode fazê-lo directamente ou depois de obter uma autorização de residência e de se tornar cidadão através da naturalização.
• A cidadania por descendência é uma via bastante simples, mas extremamente exclusiva. Países como a Áustria, a Irlanda, a Itália, a Polónia e Portugal oferecem às pessoas com antepassados que foram cidadãos da sua nação a possibilidade de requererem a cidadania. No entanto, provar a ascendência pode ser um processo complexo, dependendo da documentação necessária, e é muito específico de uma pequena parte da população mundial.
• A cidadania excepcional é um fenómeno extremamente raro. Normalmente, é concedido a pessoas com grande visibilidade, como Tom Hanks. O famoso actor obteve a Cidadania Excepcional Grega pelo seu trabalho de caridade no país.
• A cidadania por investimento é a opção mais simples. Muitos países oferecem aos investidores a possibilidade de obterem a cidadania através do investimento na economia do país. É a via rápida para uma nova nacionalidade.

A ideia de cidadania por investimento também tem origem na antiguidade e a República Romana foi a primeira nação a desenvolvê-la como uma via para a cidadania. Aqueles que contribuíam para a economia romana de acordo com requisitos específicos obtinham a cidadania e todos os direitos daí decorrentes, e este conceito mantém-se actual.

Atualmente, muitos países têm programas de cidadania por investimento, que consistem em obter um certificado de cidadania e um passaporte de uma nação através da contribuição para a economia. A ideia é que, se uma pessoa contribui para a economia de um país, cumpriu parte do seu dever de cidadão e, por conseguinte, deve ser considerada como tal. As suas outras responsabilidades são evitar actividades criminosas e respeitar as leis e os direitos dos outros cidadãos.

A cidadania por investimento é extremamente benéfica para os países que concedem a cidadania, uma vez que proporciona aos seus governos somas significativas de fundos de investimento directo estrangeiro livres de encargos para ajudar a desenvolver a nação.

A Commonwealth da Domínica, por exemplo, utilizou fundos gerados através do seu programa de cidadania pelo investimentopara criar habitações a preços acessíveis para os seus residentes. O programa financia igualmente o desenvolvimento do aeroporto internacional do país. Trata-se de um projecto que afectará positivamente o estilo de vida dos residentes e a economia do país.

Os programas de cidadania peloinvestimento diferem de país para país, mas os tipos mais comuns de investimento dividem-se geralmente em cinco categorias principais, que são

1. Donativos ou contribuições

Muitos países concedem a cidadania àqueles que doam um montante mínimo para a economia do país. A opção de doação é normalmente a via mais simples e económica para obter a cidadania, uma vez que, em alguns países, o montante necessário começa em apenas 100 000 dólares americanos. No entanto, as doações, pela sua definição, significam que os investidores não recebem o seu dinheiro de volta.

Os donativos são normalmente feitos para fundos geridos pelo governo, que o governo utiliza para desenvolver o país. Em alguns casos, um governo pode criar um fundo ad hoc para combater uma crise económica ou catástrofes naturais, como o Fundo de Ajuda ao Furacão de São Cristóvão e Nevis, que era uma via temporária para a cidadania que exigia um donativo menor do que o Fundo de Crescimento Sustentável normal, devido ao facto de o país ter de reconstruir rapidamente após uma época de furacões devastadores.

2. Investimentos imobiliários

Investir no sector imobiliário é uma das vias mais populares para obter a Cidadania pelo Investimento. A maioria dos países tem uma opção imobiliária e muitos deles permitem que os investidores escolham entre a propriedade real ou a compra de acções em estâncias de luxo para obterem a cidadania.

Os investimentos imobiliários são rentáveis a longo prazo, uma vez que os investidores podem revender as suas propriedades após um período de detenção específico estabelecido pelo governo. Os investidores podem até lucrar com a propriedade durante o período de detenção, alugando-a ou recebendo dividendos. A opção imobiliária é igualmente atractiva para as famílias numerosas.

3. Obrigações/valores mobiliários do Estado

Alguns países dão aos investidores a opção de comprarem obrigações ou títulos do Estado para obterem a cidadania. As obrigações do Tesouro são consideradas uma opção mais segura, mas não dão muito lucro.

Os títulos privados, por outro lado, apresentam um risco mais elevado, mas podem obter uma maior rendibilidade do investimento.

4. Investimentos híbridos

Esta opção é exclusiva do Programa de Cidadania peloInvestimento de Malta e exige que os candidatos invistam em mais do que uma via. Os candidatos terão de investir em bens imobiliários e fazer donativos ao governo.

5. Estabelecimento de uma empresa/criação de emprego

Alguns países oferecem a possibilidade de requerer a cidadania através do estabelecimento de uma empresa. Alguns países exigem que os candidatos invistam um determinado montante de capital na sua empresa, enquanto outros concedem a cidadania com base no número de postos de trabalho que uma determinada empresa criou e manteve durante um determinado número de anos.

Muitos países em todo o mundo oferecem a sua própria versão de um programa de cidadania peloinvestimento. Vários países têm uma via para a cidadania económica. A premissa continua a ser a mesma, mas os requisitos e o tratamento dos programas diferem de país para país.

No entanto, em geral, qualquer pessoa que pretenda requerer a cidadania por investimento deve:

• Ter um registo criminal limpo
• Proporcionar uma fonte de fundos para o seu investimento
• Apresentar uma candidatura completa
• Fazer um investimento qualificado
• Ter pelo menos 18 anos de idade.

Malta e Antígua e Barbuda são os únicos países com um requisito de residência física. Nenhuma outra nação com cidadania por investimentoexige que os candidatos residam ou visitem o país para obterem a cidadania.